¿Qué es la vesícula biliar?
La vesícula biliar es un pequeño órgano en forma de pera ubicado bajo el hígado. Su función es almacenar la bilis — un líquido producido por el hígado — y liberarla cuando comes para ayudar a digerir las grasas.
Aunque es útil, no es indispensable. El cuerpo puede funcionar perfectamente sin ella.
¿Qué son los cálculos biliares (piedras en la vesícula)?
Los cálculos biliares son depósitos sólidos que se forman dentro de la vesícula cuando la bilis contiene demasiado colesterol o bilirrubina. Pueden ser del tamaño de un grano de arena hasta el de una pelota de golf.
Son muy comunes — afectan a 1 de cada 10 adultos — y son más frecuentes en mujeres, personas mayores de 40 años y quienes tienen sobrepeso.
¿Qué síntomas causan?
Muchos cálculos no producen síntomas y se descubren por accidente. Cuando sí hay síntomas, el más característico es:
- Cólico biliar: dolor intenso en la parte derecha o centro del abdomen, que puede irradiarse a la espalda y el hombro derecho. Suele aparecer después de comidas grasosas y dura de 30 minutos a varias horas.
Si la vesícula se inflama (colecistitis aguda), el dolor es más sostenido y puede acompañarse de:
- Fiebre y escalofríos
- Náuseas y vómito
- Dolor al palpar el abdomen derecho
Si tienes dolor abdominal intenso con fiebre, acude a urgencias.
¿Cómo se diagnostica?
- Ultrasonido abdominal: es el estudio de elección. Detecta los cálculos con alta precisión, es indoloro y no usa radiación.
- Análisis de sangre: para evaluar la función del hígado y descartar complicaciones.
- Tomografía o colangioresonancia: en casos complicados para ver el conducto biliar.
¿Cuándo se necesita cirugía?
Si los cálculos generan síntomas, la solución definitiva es extraer la vesícula completa. No existe un tratamiento médico efectivo para disolver los cálculos a largo plazo.
La cirugía está indicada en:
- Cólicos biliares recurrentes
- Colecistitis aguda (inflamación)
- Vesícula con cálculos sintomáticos
- Pancreatitis biliar (cálculo que migra al conducto pancreático)
¿Qué es la colecistectomía laparoscópica?
Es la extirpación de la vesícula biliar por cirugía de mínima invasión. En lugar de una gran incisión en el abdomen, se realizan 3 o 4 pequeñas incisiones de menos de 1 cm.
A través de ellas, la Dra. Saraí introduce una cámara (laparoscopio) e instrumentos quirúrgicos para extirpar la vesícula con precisión.
Las ventajas sobre la cirugía abierta son significativas:
- Menos dolor postoperatorio
- Alta hospitalaria en el mismo día o al día siguiente
- Regreso al trabajo en 5 a 7 días
- Cicatrices mínimas, prácticamente imperceptibles
- Menor riesgo de infección
¿Qué pasa después de que me quitan la vesícula?
La bilis sigue produciéndose en el hígado y fluye directamente al intestino. La mayoría de los pacientes se adaptan sin problemas. Algunos pueden notar:
- Deposiciones más frecuentes los primeros días
- Intolerancia transitoria a comidas muy grasosas
Estos síntomas son temporales y se resuelven en pocas semanas en la mayoría de los casos.
Agenda tu consulta
Si tienes cálculos en la vesícula o has presentado cólicos biliares, la Dra. Saraí Zavala puede evaluar tu caso y explicarte si necesitas cirugía y qué esperar de ella.