¿Qué es el hiperparatiroidismo?
Las glándulas paratiroides son 4 pequeñas glándulas — del tamaño de un grano de arroz — ubicadas detrás de la tiroides. Su función es regular los niveles de calcio en la sangre.
El hiperparatiroidismo ocurre cuando una o más de estas glándulas produce demasiada hormona paratiroidea (PTH), lo que eleva el calcio en sangre por encima de los niveles normales. Esta condición se llama hipercalcemia y puede afectar varios órganos si no se trata.
Tipos de hiperparatiroidismo
- Primario: una glándula agrandada (adenoma) produce PTH en exceso de forma autónoma. Es la causa más común y tiene solución quirúrgica definitiva.
- Secundario: ocurre como respuesta a enfermedades que reducen el calcio — como insuficiencia renal crónica. El tratamiento es médico principalmente.
- Terciario: cuando el hiperparatiroidismo secundario se vuelve autónomo, generalmente en pacientes con trasplante renal.
¿Qué síntomas produce?
Muchos pacientes con hiperparatiroidismo primario no tienen síntomas evidentes y se diagnostican por un análisis de sangre de rutina que muestra calcio elevado. Cuando hay síntomas, pueden incluir:
- Renales: cálculos en el riñón (piedras), micción frecuente, sed excesiva
- Óseos: dolor en huesos, osteoporosis, fracturas ante traumatismos mínimos
- Digestivos: náuseas, estreñimiento, pérdida de apetito, dolor abdominal
- Neurológicos: fatiga, depresión, dificultad para concentrarse, confusión
- Cardiovasculares: presión arterial elevada, arritmias
Se resume clásicamente como «bones, stones, groans and psychic moans» — huesos, cálculos, dolores y cambios del ánimo.
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico se basa en análisis de sangre:
- Calcio sérico elevado (hipercalcemia)
- PTH elevada en presencia de calcio alto (lo que confirma el origen paratiroideo)
- Fósforo bajo en sangre
- Calcio elevado en orina de 24 horas
Una vez confirmado el diagnóstico, se realizan estudios de imagen para localizar la glándula afectada:
- Ultrasonido de cuello
- Gammagrafía con sestamibi (estudio nuclear para localizar adenomas)
- Tomografía o resonancia en casos complejos
¿Cuál es el tratamiento?
El único tratamiento curativo del hiperparatiroidismo primario es la cirugía (paratiroidectomía). Consiste en extirpar la glándula o glándulas afectadas.
Cuando se localiza un adenoma único, la cirugía es mínimamente invasiva, de corta duración y con una pequeña incisión en el cuello. La curación es inmediata en más del 95% de los casos.
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