¿Qué son las glándulas suprarrenales?
Las glándulas suprarrenales (también llamadas adrenales) son dos pequeñas glándulas ubicadas una encima de cada riñón. Producen hormonas esenciales para el funcionamiento del cuerpo: cortisol, adrenalina, aldosterona y hormonas sexuales.
Estas hormonas regulan el estrés, la presión arterial, el metabolismo y muchas otras funciones vitales.
¿Qué problemas pueden tener?
Las enfermedades suprarrenales más frecuentes que requieren evaluación quirúrgica son:
- Incidentaloma suprarrenal: tumor detectado de forma casual en una tomografía realizada por otra causa. La mayoría son benignos y no funcionales.
- Feocromocitoma: tumor que produce adrenalina en exceso. Causa hipertensión severa, palpitaciones, sudoración y cefalea intensa en crisis.
- Adenoma productor de aldosterona (hiperaldosteronismo primario): causa hipertensión resistente y niveles bajos de potasio.
- Síndrome de Cushing: exceso de cortisol. Produce obesidad central, cara redonda (luna llena), estrías violáceas y debilidad muscular.
- Carcinoma suprarrenal: cáncer de la glándula. Raro pero grave. Requiere cirugía urgente.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas varían según el tipo de tumor, pero pueden incluir:
- Hipertensión arterial difícil de controlar
- Palpitaciones, sudoración excesiva, cefalea en crisis (feocromocitoma)
- Aumento de peso, especialmente en abdomen y cara
- Piel delgada con moretones fáciles
- Debilidad muscular o cansancio extremo
- Niveles bajos de potasio en sangre
Muchos tumores suprarrenales benignos no producen síntomas y se encuentran de manera incidental.
¿Cómo se diagnostica?
- Análisis de sangre y orina: para medir niveles hormonales (cortisol, catecolaminas, aldosterona, DHEA).
- Tomografía o resonancia magnética: para definir el tamaño, localización y características del tumor.
- Gammagrafía con MIBG: estudio específico para feocromocitoma.
¿Cuándo se necesita cirugía?
La adrenalectomía (extirpación de la glándula suprarrenal) está indicada cuando:
- El tumor produce hormonas en exceso (feocromocitoma, adenoma de Cushing, hiperaldosteronismo)
- El tumor mide más de 4 cm aunque no sea funcionante
- Las características de imagen sugieren malignidad
- El tumor crece en seguimiento
Tumores pequeños (menos de 4 cm), benignos y no funcionantes pueden vigilarse con seguimiento anual.
¿Cómo se realiza la adrenalectomía?
La Dra. Saraí realiza la adrenalectomía por laparoscopia en la mayoría de los casos. Esta técnica mínimamente invasiva permite extirpar la glándula a través de 3 o 4 pequeñas incisiones, sin abrir el abdomen.
Las ventajas son significativas:
- Menos dolor postoperatorio
- Alta hospitalaria en 1 a 2 días
- Recuperación más rápida
- Menor riesgo de complicaciones
En tumores muy grandes o cuando se sospecha carcinoma, puede ser necesaria la cirugía abierta.
Agenda tu evaluación
Si en un estudio de imagen te detectaron un tumor suprarrenal, o si tienes hipertensión difícil de controlar con síntomas sugestivos, la Dra. Saraí Zavala puede evaluar tu caso y orientarte sobre los pasos a seguir.