¿Qué es la apendicitis?
La apendicitis es la inflamación del apéndice — un pequeño tubo de tejido en forma de dedo que sale del intestino grueso en el lado derecho del abdomen. Aunque no conocemos exactamente su función, sí sabemos que cuando se inflama, debe extirparse quirúrgicamente.
Es una de las urgencias abdominales más comunes y puede afectar a personas de cualquier edad, aunque es más frecuente entre los 10 y los 30 años.
¿Cuáles son los síntomas?
El síntoma más característico es el dolor abdominal que comienza alrededor del ombligo y luego migra al cuadrante inferior derecho del abdomen, donde se vuelve más intenso y localizado.
Otros síntomas frecuentes:
- Náuseas y vómito
- Fiebre (generalmente moderada, de 37.5 a 38.5°C)
- Pérdida de apetito
- El dolor empeora al moverse, toser o respirar profundo
- Rigidez del abdomen al palpar
¿Cuándo debo ir a urgencias?
Si tienes dolor abdominal que empeora progresivamente y no cede, acude a urgencias de inmediato.
Sin tratamiento, el apéndice puede perforarse — generalmente entre las 24 y 72 horas del inicio de síntomas — lo que provoca peritonitis, una infección grave de la cavidad abdominal que puede ser potencialmente mortal.
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico es clínico (mediante la exploración física) y se confirma con:
- Análisis de sangre: que muestra elevación de leucocitos (glóbulos blancos) indicando infección.
- Ultrasonido abdominal: en muchos casos permite ver el apéndice inflamado.
- Tomografía computada (TAC): más precisa, especialmente en adultos y casos dudosos.
¿Cuál es el tratamiento?
El tratamiento estándar es la apendicectomía — la extirpación quirúrgica del apéndice. Es la solución definitiva y segura.
Actualmente se realiza principalmente por laparoscopia:
- 3 incisiones pequeñas (de 5 a 12 mm)
- Menor dolor postoperatorio
- Alta hospitalaria en 1 a 2 días
- Recuperación más rápida que la cirugía abierta
- Menor riesgo de infección de herida
¿Qué pasa si el apéndice se perforó?
Si el apéndice ya se rompió al momento de la cirugía, el procedimiento es más complejo e involucra limpiar el abdomen de contaminación. En estos casos:
- La hospitalización es más larga (3 a 5 días)
- Se requieren antibióticos intravenosos
- La recuperación tarda más tiempo
¿Cuánto dura la recuperación?
En apendicitis sin perforación:
- Alta hospitalaria en 24-48 horas
- Regreso a actividades normales en 1 a 2 semanas
- Sin restricciones en 3 a 4 semanas
¿Tienes dolor abdominal intenso?
Si presentas dolor abdominal agudo y persistente, acude a urgencias. Si ya pasó el episodio agudo o quieres una evaluación, la Dra. Saraí Zavala puede orientarte.